Sexualité prémaritale et adultère

Il semblerait que les relations sexuelles prémaritales étaient souvent tolérées et que l’adultère était relativement fréquent, même si les relations sexuelles hors mariage étaient officiellement prohibées par les discours religieux de l’époque. Par exemple, une étude a démontré que vers la renaissance, 20% à 25% des mariées en Angleterre étaient déjà enceintes lorsqu’elles arrivaient à l’église pour se marier (voir Phillips et Reay, 2011, p50).

L’amour courtois

Même si les relations sexuelles entre un homme et une femme non-mariés étaient tolérées, il y avait une attente sociale que ces relations sexuelles étaient une entrée vers le mariage, particulièrement si une naissance en résultait. La notion d’amour courtois codifiait, du moyen-âge à la renaissance, le rituel et l’étiquette de fréquentation, particulièrement chez les nobles.

Diversité sexuelle

La notion d’identité sexuelle (ex: hétérosexuel, lesbienne, gai,…) n’existait pas vraiment avant l’ère moderne. Par contre, les écrits de l’époque (incluant des documents de courts) démontrent la présence d’une certaine diversité dans l’expression de la sexualité. Ex: Unions entre personnes de même sexe, femmes prenant socialement le rôle d’un homme (habillement et agissements en société, utilisation d’un godemiché) pour se marier à une femme, des hommes attirés par les femmes et les jeunes hommes, des amitiés particulières entre religieuses.